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Angesichts der Ankündigung der Bundesregierung, die Subventionen für Photovoltaikanlagen früher als geplant auslaufen zu lassen, hat der Politikwissenschaftler Bjørn Lomborg am 18.2.2012 einen interessanten Kommentar veröffentlicht, der auch ins Deutsche übersetzt wurde (auch in “die Welt” erschienen, in leicht abgewandelter Version). Der Kernpunkt des Artikels mit dem deutschen Titel “Der deutsche Sonnenschein-Tagtraum” (“Germany’s Sunshine-Daydream”): Die deutschen Solarsubventionen haben ihr Ziel verfehlt und vor allem den deutschen Bürgern geschadet. Hier eine Gegenmeinung zu Lomburgs Einschätzung:

Ein wichtiges Faktum:

Lomburg:

Tatsächlich liefert die Solarenergie trotz der massiven Investitionen nur etwa 0,3 Prozent der Gesamtenergie in Deutschland.

Ganz abwegig sind die Daten Lomburgs nicht, hier das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (PDF) (S. 18)

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TIME Correspondent Michael Schuman has an interesting take in his article “Why China Will Have an Economic Crisis”

Chinese bureaucrats today suffer from the same problem that led Japanese bureaucrats astray — they believe the economy can be managed by fiat. The tools of classical economics — getting prices right — are secondary. Why guide an economy with abstract measures like interest rates when you can just tell the banks what to do?

That attitude is what killed Japan’s economic miracle, and now I see China slipping toward the same fate. Japan could not escape the forces of basic mathematics. China can’t either, no matter how brilliant its policymakers might be. When would a meltdown happen? It is interesting to play with a bit of history. Both Japan and Korea suffered their crises roughly 35 years after the Asian development model was switched on — the early 1950s to ’89 in Japan, and 1962 to ’97 in Korea. That puts a China crisis at around 2014-15 or so. I’m not predicting a firm date here. What I am saying is that China is running out of time to fix the problems of its economy. Continue reading »

A German version of this post is here.

The EU agreed at the end of last year due to the civil war-like conditions in Syria  - ongoing violent suppression of protests and opposition voices –  to implement an embargo on imports of syrian oil. Currently the city of Homs, centre of the opposition movement, is under siege by government forces with tanks and artillery and the conflict already cost somewhere between 5400 and 7000 lives.

Now the High Representative and Vice President of the European Commission, Catherine Ashton, responded to written question E-010619/2011 by the MEP (Member of the European Parliament) Hans-Peter Martin. In her answer she provides an evaluation of the current results and achievements of the embargo that is worth a read.

To make the text easier to follow I arranged Martin’s questions next to the relevant part of Ashton’s answer:

Martin:

The EU has placed an embargo on crude oil and certain crude-oil products from Syria. Given the worldwide demand for crude oil, however, it is possible that Syria will find other outlets and thus minimise the damage to its economy.

What effects does the Commission expect the embargo to have? What criteria will be used to measure its success in the future?

Ashton:

Several factors indicate that the EU ban on imports from the Syrian oil sector is having a serious effect since the Syrian regime is heavily dependent on income related to oil revenues, thus contributing to the objective of the EU policy to pressure the Syrian regime to stop its brutal repression against the Syrian people. Continue reading »

An English version of this post is here.

Die EU hat sich Ende letzten Jahres angesichts der bürgerkriegsähnlichen Zustände in Syrien - der seit Monaten andauenden Niederschlagung von Protesten mit Waffengewalt – auf ein Embargo für syrische Rohölprodukte geeinigt. Derzeit wird die Stadt Homs, Zentrum der Oppositionsbewegung, mit Panzern belagert und der Konflikt kostete schon mindestens 5400 bis 7000 Leben (EN).

Als Antwort auf die parlamentarische Anfrage E-010619/2011 des EU-Abgeordneten Hans-Peter Martin hat die Hohe Vertreterin für Außenpolitik und Vizepräsidentin der EU-Kommission, Catherine Ashton, jetzt einen Bewertung der bisherigen Resultate des Embargos gegeben.

Hier jeweils die Gegenüberstellung der Fragen Martins mit dem zugehörigen Teil der Antwort Ashtons:

Martin:

Die EU hat derzeit ein Embargo für Rohöl sowie einige Rohölprodukte aus Syrien erklärt. Angesichts der globalen Nachfrage nach Rohöl kann Syrien allerdings möglicherweise andere Abnehmer finden und so Schäden für die eigene Wirtschaft minimal halten.

Welche Effekte erwartet die Kommission von diesem Embargo? Woran kann zukünftig der Erfolg des Embargos ermessen werden?

Ashton:

Einiges deutet darauf hin, dass das EU-Einfuhrverbot für Erdöl aus Syrien große Wirkung zeigt. Da das syrische Regime in hohem Maße von Öleinnahmen abhängt, verstärkt das Verbot den von der EU ausgeübten Druck, die brutale Repression des syrischen Volkes zu beenden. Continue reading »

As Deutsche Welle (DW) reports:

Villagers in the town of Kudankulam, around 650 km from the state capital Chennai, have hardened their stand against the construction of two atomic power reactors. They are not convinced by the government’s repeated assurances of the safety of the upcoming atomic reactors.

[...] protests by villagers have forced the suspension of work at the Kudankulam Nuclear Power Project (KKNPP) in southern India.

Koodankulam (the German spelling is with a ‘u’ instead of ‘oo’), in the Tirunelveli district of Tamil Nadu, is just 50km from one of India’s top tourist destinations, the southernmost tip of the subcontinent, Kanyakumari. Continue reading »

Dem “Handelsübereinkommen zur Bekämpfung von Produkt- und Markenpiraterie” (Anti-Counterfeiting Trade Agreement, ACTA) unterliegt ein Kernproblem, das bisher zu wenig beachtet wurde. Es wurde zur Genüge über die  vielen Kritikpunkte an dem Abkommen berichtet, wie das eine Gefahr für die medizinische Versorgung in Entwicklungsländern besteht, mangelnde Transparenz der Verhandlungen oder die Gefahr von Internetsperren, die mindestens im ersten veröffentlichten Entwurf des Dokumentes gegeben war.

Warum aber musste erst die  Bevölkerung in ganz Europa protestieren, damit die unterschreibenden Politiker sich überhaupt die Mühe machen, den Vertrag zu lesen? Das Problem ist, dass die Regierenden noch nicht gelernt haben, dass das Internet ein anderer Rechtsraum ist als der physische oder materielle Raum. Es gibt einen Unterschied zwischen echter “Piraterie” – man überfällt ein fremdes Schiff und raubt alles was wertvoll ist – und der “digitalen Piraterie” – man kopiert ein fremdes Werk ohne dem Werk oder Autor selbst zu schaden. Continue reading »